Matembele

🌿 Le Matembele met à l’honneur les feuilles de patate douce, mijotées avec de l’oignon, de la tomate et une quantité mesurée d’huile de palme rouge. Cette version végétale donne quatre portions de légumes en sauce légère. Les feuilles sont pesées après avoir retiré les tiges dures et les parties abîmées. Leur cuisson vise une texture tendre, encore reconnaissable, sans les transformer en pâte ni les noyer dans un grand volume de bouillon.

Ingrédients

• 600 g de feuilles de patate douce alimentaires et pointes tendres, après tri
• 200 g de tomates mûres en dés
• 120 g d’oignon finement émincé
• 30 g de ciboule émincée
• 6 g d’ail haché
• 30 ml d’huile de palme rouge alimentaire
• 150 ml d’eau potable, à ajouter progressivement
• 3 g de sel, à ajuster
• 1/4 cuillère à café de poivre noir

Préparation

Trier les bottes et retirer les feuilles abîmées, les longues tiges et les nervures trop dures. Conserver les feuilles et les petites pointes tendres, puis peser 600 g de produit utilisable. Ne pas remplacer ces feuilles par du feuillage de pomme de terre.

Laver soigneusement les feuilles dans plusieurs eaux propres si elles portent de la terre. Les égoutter dans une passoire et les couper grossièrement. Préparer les tomates, l’oignon, l’ail et la ciboule avant de chauffer la casserole.

Verser l’huile de palme dans une casserole assez large et chauffer à feu moyen. Faire suer l’oignon environ quatre à cinq minutes sans coloration noire, puis ajouter l’ail et remuer trente secondes. Baisser un peu le feu si les aromates accrochent.

Ajouter les tomates et laisser cuire cinq à six minutes en remuant. Elles doivent rendre du jus et commencer à former une base de sauce. Ne pas chercher à faire disparaître tout leur liquide avant d’introduire les feuilles.

Ajouter les feuilles en deux ou trois fois pour accompagner leur réduction de volume. Remuer délicatement afin de les enrober de tomate et d’huile. Verser 100 ml d’eau et une partie du sel, puis couvrir partiellement.

Laisser mijoter doucement quinze à vingt minutes, en mélangeant de temps en temps. Vérifier que les feuilles sont bien cuites et que les petites tiges conservées sont tendres. Ajouter jusqu’aux 50 ml d’eau restants si le fond sèche avant cette tendreté.

Ajouter la ciboule et le poivre, puis prolonger deux minutes. Goûter avec une cuillère propre et ajuster le sel. Si la préparation paraît trop aqueuse, découvrir et réduire brièvement sans augmenter excessivement la chaleur.

Servir chaud en quatre portions avec une base préparée à part. Refroidir rapidement les restes dans des récipients peu profonds, réfrigérer et consommer sous quarante-huit heures après réchauffage complet. Ajouter une petite cuillerée d’eau au réchauffage si nécessaire.